Жао (Фабрісіо Болівейра), один із головних героїв 7-годинної новели Клаудії Соуто “Віражі долі”, дуже дорожить любов’ю своєї матері Неузи (Валдінея Соріано), яка виростила його сама.
Незважаючи на те, що Неуза – весела, сильна та радісна жінка, вона приховує секрет: особистість батька свого сина. Жао ріс, чуючи, що його батько покинув матір, але насправді в юності у Неузи був роман із водієм-практикантом. Дізнавшись про свою вагітність, Неуза шукала його, але виявила, що чоловіка немає в живих.
У серці Жао живуть дві пристрасті: любов до музики та карнавалу. Він виконує музику в стилі самба в клубі по сусідству і зображує карнавального клоуна ба́те-бо́ла, заробляючи таким чином додаткові гроші.
Походження назви ба́те-бо́ла – буквально “той, хто б’є по м’ячу” – не зовсім зрозуміло, але їх дослідники сходяться на думці, що це спадщина португальської традиції, також відомої як “кловіс” (від англійської “clown”) або клоуни, збагаченої елементами, успадкованими від французької культури, та ознаками масової культури передмість Ріо-де-Жанейро.
